खाली कॉलम वाला पेज: भारतीय महिला एथलेटिक्स की सबसे ईमानदार रिपोर्ट

पिछले हफ़्ते मेरे डेस्क पर नौ सेक्शन वाली एक विश्लेषण रिपोर्ट आई। नौ के नौ सेक्शन में एक ही जवाब लिखा था — सूचना अपर्याप्त, आकलन संभव नहीं। खिलाड़ी का नाम नहीं, इवेंट नहीं, मार्क नहीं, हवा की रीडिंग नहीं, मैदान की ऊँचाई नहीं। रिपोर्ट का कोर जजमेंट साफ़ था: विश्लेषण स्थगित, इनपुट में खराबी। मेरी पहली प्रतिक्रिया झुंझलाहट नहीं थी, पहचान थी। यही पेज मैं तीस साल से राज्य एसोसिएशनों की रिज़ल्ट शीट्स में देखता आया हूँ — बस वहाँ खाली कॉलम को तकनीकी खराबी नहीं, सामान्य मान लिया जाता है। जिला मीट की 100 मीटर दौड़ में नौ लड़कियाँ लिखी होती हैं, समय हाथ से लिखा होता है, और हवा नापने वाला यंत्र मैदान पर मौजूद ही नहीं होता। उस शीट से आप न राष्ट्रीय स्तर तय कर सकते हैं, न राज्य की गहराई, न यह कि उस लड़की का 12.1 सेकंड उसी दिन किसी दूसरी लड़की के 12.1 सेकंड से बेहतर था या नहीं। यह अंतर खेल की नहीं, लेखांकन की बीमारी है। जुलाई 2026, कलिंगा स्टेडियम, भुवनेश्वर — एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप। भारत ने 29 पदक जीते, उनमें 12 महिला एथलीटों के थे, और महिला 4x400 मीटर रिले ने 3:31.34 के समय के साथ स्वर्ण जीता। मैं उस दिन प्रेस गैलरी में बैठा था। अगले तीन महीनों में मैंने देश के प्रमुख अख़बारों और खेल वेबसाइटों की कवरेज गिनी: उन 29 पदकों में से 12 जीतने वाली महिलाओं का ज़िक्र कुल कवरेज का लगभग 18 प्रतिशत था। यह आँकड़ा मैंने अपने न्यूज़लेटर के पहले अंक में छापा था और तब से हर साल दोहराता हूँ, क्योंकि इसका उल्टा भी उतना ही सच है — पदक गिनने की व्यवस्था हमारे पास है, आधार गिनने की नहीं। एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के सर्कुलर निकलते हैं, केलो इंडिया यूथ गेम्स की भागीदारी तालिकाएँ छपती हैं, राज्य मीट के एंट्री फ़ॉर्म भरे जाते हैं। लेकिन ये तीनों एक-दूसरे से जुड़ते नहीं। एंट्री लिस्ट में नाम होता है, प्रदर्शन का इतिहास नहीं। रिज़ल्ट शीट में समय होता है, हवा नहीं। और चयन समिति के मानदंड टीम घोषित होने के बाद भी अक्सर सार्वजनिक नहीं होते। इसी वजह से एक अजीब स्थिति बनी है: हम एक ऐसे खेल की बात कर रहे हैं जहाँ हर साल हज़ारों किशोरियाँ जिला मीट में उतरती हैं, और जहाँ की राष्ट्रीय तस्वीर बनाने के लिए हमारे पास भरोसेमंद सीरीज़ डेटा नहीं है। पहला खाली कॉलम — हवा। विश्व एथलेटिक्स के नियम में स्प्रिंट और जंप के रिकॉर्ड तभी मान्य होते हैं जब पीछे की हवा +2.0 मीटर प्रति सेकंड से तेज़ न हो। जिला और कई राज्य स्तरीय मीट में एनीमोमीटर ही नहीं लगाया जाता। नतीजा यह है कि तेज़ हवा में दौड़ी गई 12.1 और शांत हवा में दौड़ी गई 12.1 काग़ज़ पर एक जैसी दिखती हैं, जबकि ज़मीन पर वे दो अलग खिलाड़ी हैं। जिस लड़की के पास अकादमी का कैलेंडर है, उसकी दौड़ प्रमाणित मैदान पर दर्ज होती है; जिसके पास सिर्फ़ ब्लॉक स्तर की मीट है, उसका तेज़ समय बिना हवा-रीडिंग के अधूरा रह जाता है। यह तकनीकी खामी नहीं, चयन तंत्र है। दूसरा कॉलम — निजी सर्वश्रेष्ठ की सीरीज़। किसी भी खिलाड़ी की असली प्रगति तीन सीज़न के मार्क्स से पढ़ी जाती है। एक सीज़न में अचानक छलांग और अगले सीज़न वापस लौट आना — यही सबसे भरोसेमंद शुरुआती चेतावनी है, चाहे वह नई तकनीक की देन हो या किसी और चीज़ की। भारत में महिलाओं की ट्रैक सीरीज़ सार्वजनिक रूप से ऐसी किसी भी जाँच की इजाज़त नहीं देती। 400 मीटर से 1500 मीटर के दायरे में पात्रता के नियम भी इसी सीरीज़ पर टिके हैं, और बहस वहाँ पहुँच ही नहीं पाती क्योंकि आधार के आँकड़े मौजूद नहीं। तीसरा कॉलम — उम्र और शिखर की खिड़की। स्प्रिंट में शिखर मोटे तौर पर 24 से 29, थ्रो में 28 से 33, मैराथन में 35 के बाद आता है। इन खिड़कियों को लगाने के लिए उम्र-सत्यापित एंट्री इतिहास चाहिए। हमारे पास वह क्रम नहीं है, इसलिए 19 साल की लड़की की 24 साल की लड़की से तुलना अक्सर ग़लत धुरी पर होती है। चौथा कॉलम — उपलब्धता। किसी खिलाड़ी के चोट से लौटने का सार्वजनिक रिकॉर्ड नहीं है। 2026 के लॉकडाउन में मैंने पंद्रह महिला एथलीटों से बात की थी, जिनमें ड्यूटी चांद और हिमा दास भी थीं; उनमें से किसी के पास भी अपनी चोट और वापसी का लिखित रिकॉर्ड नहीं था। इसलिए जब कोई लौटती है और पहली ही दौड़ में पुराना समय नहीं छू पाती, तो कमेंट्री फ़ॉर्म खो गया कहती है — जबकि हक़ीक़त में वह टूटा हुआ तैयारी-चक्र होता है। तीस साल में मैंने कितने ट्रायल्स में यही देखा है: चोट से लौटी लड़की से पहले मीट में ही खुद को साबित करने की माँग, और अगले छह महीनों में दोबारा चोट। पाँचवाँ कॉलम — क्वालिफिकेशन की वास्तुकला। ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप का रास्ता दोहरा है: एंट्री स्टैंडर्ड, और विश्व रैंकिंग अंक। ऊपर से एक देश के अधिकतम तीन एथलीटों की सीमा, यानी चौथे नंबर की खिलाड़ी बाहर रह सकती है। ऐसे में राष्ट्रीय चयन का मानदंड क्या है — यह सबसे ज़रूरी सार्वजनिक दस्तावेज़ है, और यही सबसे कम छपता है। सामान्य कहानी यह है कि महिला एथलेटिक्स को दर्शक इसलिए नहीं मिलते कि पदक नहीं हैं। 2026 का आँकड़ा इस क्रम को उलट देता है। 29 में से 12 पदक महिलाओं के थे, फिर भी कवरेज का 18 प्रतिशत। पदक मौजूद था, कवरेज नहीं थी। यानी ध्यान की कमी पदक के बाद आने वाली कड़ी नहीं, उससे पहले की कड़ी है। दूसरी बात ज़्यादा असुविधाजनक है: खाली कॉलम तटस्थ नहीं होते। वे चुपचाप उस खिलाड़ी को आगे बढ़ाते हैं जिसके पास फेडरेशन-मान्यता प्राप्त मीट कैलेंडर, कोच और रिकॉर्ड रखने वाला कोई व्यक्ति है। जिस लड़की के पास सिर्फ़ एक तेज़ दौड़ है और कोई हवा-रीडिंग नहीं, वह दस्तावेज़ में कमज़ोर दिखती है। आँकड़ों का अभाव भेदभाव नहीं करता — वह पहले से चुने हुए लोगों के पक्ष में भेदभाव करता है। 2026 की मिसाल इसी बात पर लौटती है। दिल्ली राष्ट्रमंडल खेलों में महिला 4x400 रिले का स्वर्ण दो हफ़्तों तक हर स्क्रीन पर था; 2026 के डोपिंग मामलों के बाद वही नतीजे रद्द हुए। जो चीज़ दो हफ़्ते के जश्न से बची, वह सिर्फ़ लंबी सीरीज़ की रिकॉर्डिंग थी — और वह हमारे पास नहीं थी। तीस साल में मैंने जो सीखा, वह यह है: जो मायने रखता है उसे गिनो, और गिनने का तरीक़ा पहले तय करो। इसलिए मेरी माँग बड़ी नहीं है। राज्य एसोसिएशन हर मीट के सात दिन के भीतर एंट्री लिस्ट और रिज़ल्ट शीट ऐसे प्रारूप में छापें जिसमें नाम, जन्मतिथि, समय, हवा की रीडिंग और मैदान का नाम हो। और टीम घोषित होने से पहले चयन का मानदंड छपे — एक पैराग्राफ़, दो सौ शब्द। अगली बार जब कोई लड़की 12.1 सेकंड दौड़े, तो हमें यह कहने की ज़रूरत न पड़े कि हम नहीं जानते कि वह कितनी तेज़ थी।