मैक्कुलम: त्रिकोणीय सीरीज़ से इंग्लैंड ने लिए अहम सबक, ब्रूक की कप्तानी रही खास

लाहौर में श्रीलंका के खिलाफ सांत्वना जीत के बाद इंग्लैंड के सीमित ओवरों के कोच ब्रेंडन मैक्कुलम ने कहा कि पाकिस्तान में हुई त्रिकोणीय सीरीज़ उनकी टीम के लिए कड़वी लेकिन कीमती सीख लेकर आई है। उन्होंने खिलाड़ियों के हौसले और खासकर हैरी ब्रूक की कप्तानी की जमकर तारीफ की। मैक्कुलम का मानना है कि लगातार दबाव में खेलने, मुश्किल हालात में फैसले लेने और अलग-अलग खिलाड़ियों के जिम्मा उठाने से टीम अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 50 ओवर विश्व कप के लिए बेहतर तैयार होगी। इंग्लैंड के लिए यह सीरीज़ का आखिरी मुकाबला था और टीम किसी भी हालत में लगातार चौथी हार से बचना चाहती थी। लाहौर में बेन डकेट की 167 रन की पारी के दम पर इंग्लैंड ने श्रीलंका के सामने 387 रन का विशाल लक्ष्य रखा। लेकिन मैच के आखिरी दस ओवर शुरू होने से पहले ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड एक बार फिर मजबूत स्थिति से मुकाबला गंवा देगा। श्रीलंका ने 40 ओवर में 5 विकेट पर 300 रन बना लिए थे और पवन रत्नायके एक बार फिर विस्फोटक पारी खेल रहे थे। रत्नायके पिछले हफ्ते रावलपिंडी में श्रीलंका की 430 रन की चेज़ के हीरो रहे थे। उस पारी ने उन्हें आत्मविश्वास से भर दिया था और लाहौर में भी वह इंग्लैंड के गेंदबाजों पर हावी दिख रहे थे। इंग्लैंड के लिए खतरा साफ था: अगर आखिरी दस ओवरों में विकेट नहीं गिरे तो सीरीज़ का अंत एक और निराशाजनक हार के साथ हो सकता था। लेकिन इस बार इंग्लैंड ने मौके को हाथ से जाने नहीं दिया। इस मुकाबले में इंग्लैंड के लिए सबसे बड़ा फर्क लियाम डॉसन ने डाला। बाएं हाथ के स्पिनर ने दस ओवर में 49 रन देकर चार अहम विकेट लिए और श्रीलंका की रफ्तार पर लगाम कसी। डॉसन की गेंदबाजी वही कसी हुई थी जिसकी इंग्लैंड को आखिरी ओवरों में जरूरत थी। जिन मौकों पर पहले इंग्लैंड के गेंदबाज दबाव में टूटे थे, इस बार डॉसन ने न केवल रन रोके बल्कि विकेट भी निकाले। उनकी सफलता ने साबित किया कि टीम में अनुभव और परिस्थिति के हिसाब से गेंदबाज चुनने की नीति कितनी अहम हो सकती है। मैच के बाद मैक्कुलम ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “आज का प्रदर्शन बहुत संतोषजनक था। हमें फिर से दबाव में डाला गया। इस त्रिकोणीय सीरीज़ से पहले हमने लंबे समय तक इस बात पर चर्चा की थी कि हम अपने कुछ खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं, क्योंकि हमारे पास प्रतिभा तो है, लेकिन बहुत अनुभवी वनडे टीम नहीं है।” उन्होंने आगे कहा, “सच कहूं तो जब वे पांच विकेट पर थे, तब हम शायद खेल से पीछे थे। लेकिन ब्रूकी ने गति को धीमा किया, कुछ अहम फैसले लिए और हमें जरूरी विकेट मिल गए। उसका आत्मविश्वास इस दौरे में बहुत बढ़ा होगा। मैं उसकी कप्तानी की जितनी तारीफ करूं, कम है। सिर्फ रणनीति ही नहीं, उसकी लीडरशिप भी शानदार रही है।” मैक्कुलम ने आगे कहा, “मेरे हिसाब से वह उन सबसे बेहतरीन रणनीतिक कप्तानों में से एक है जिन्हें मैंने करीब से देखा है। उसका दिमाग बहुत तेज है। बाहर से वह अपनी बुद्धिमत्ता का प्रदर्शन बहुत हल्के अंदाज में करता है, लेकिन वह बहुत ही सजग इंसान और बहुत ही सजग क्रिकेटर है। उसे पूरे ड्रेसिंग रूम का सम्मान हासिल है।” “वह टीम को लीड करता है। खिलाड़ी उसका अनुसरण करते हैं। उसकी कप्तानी संवादात्मक है। ऐसा नहीं है कि वह अकेले मैदान पर सब कुछ संभाल रहा हो; वह दूसरे लोगों की भी सलाह लेता है। इस तरह की स्थिति में फंसने से उसने बहुत कुछ सीखा होगा, जहां खेल बहुत तेजी से आगे बढ़ रहा होता है और आपको ऐसे फैसले लेने होते हैं जो मैच जिता भी सकते हैं और हरा भी सकते हैं।” “इसलिए हमें कई बार ऐसी स्थितियों में डाला गया जहां हम उजागर हुए, लेकिन कई बार हम सफल भी हुए। हमने कई अलग-अलग खिलाड़ियों को उठकर प्रदर्शन करते देखा और कुछ अन्य खिलाड़ियों ने इस दौरे से बड़ी सीख ली। मुझे लगता है कि यह आगे के लिए हमें मजबूत बनाएगा।” मैक्कुलम ने स्वीकार किया कि त्रिकोणीय सीरीज़ के फाइनल तक न पहुंचने से टीम अंदर से टूटी है। सोमवार को श्रीलंका ने पाकिस्तान को हराकर इंग्लैंड की गणितीय संभावना भी खत्म कर दी थी। इंग्लैंड जानता था कि उसका भाग्य उसके हाथ में नहीं है, लेकिन एक खिलाड़ी और कोच के तौर पर आप हमेशा फाइनल में पहुंचना चाहते हैं। मैक्कुलम ने कहा कि टीम फाइनल से बाहर होने से निराश है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि दौरे से मिली सीख बेकार गई। इंग्लैंड की टीम इस हफ्ते के आखिर में ऑस्ट्रेलिया जाएगी, जहां उसे वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक वार्म-अप मुकाबला और फिर तीन वनडे खेलने हैं। मैक्कुलम के लिए यह अगला महत्वपूर्ण पड़ाव है। उन्होंने कहा कि टीम बैठकर समीक्षा करेगी कि क्या सही हुआ और क्या नहीं, और कैसे लगातार बेहतर होना है। उनका लक्ष्य साफ है: अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 50 ओवर विश्व कप में गंभीर चुनौती पेश करने वाली टीम बनना। उन्होंने कहा, “हम बैठेंगे और आकलन करेंगे कि हमने क्या सही किया और क्या ठीक नहीं कर पाए, और हम कैसे बेहतर हो सकते हैं। हम 12 महीने बाद होने वाले उस विश्व कप में गंभीर चुनौती देने वाली टीम बनना चाहते हैं। हम जानते हैं कि हमें बेहतर होना है, और हम होंगे भी। मुझे यकीन है कि हम इन सबक से सीखेंगे। यह अनुभव हमारे लिए बहुत अच्छा रहा, भले ही फाइनल में न पहुंचना निराशाजनक रहा।” सीरीज़ के कुल प्रदर्शन में कमियां रहीं, लेकिन इंग्लैंड के पास कुछ व्यक्तिगत प्रदर्शनों की चमक भी थी। ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 202 रन बनाया। डकेट ने आखिरी दो मुकाबलों में लगातार शतक जड़े। टॉम बैंटन ने टॉप ऑर्डर पर लगातार तीन अर्धशतक बनाए। ये तीनों संकेत देते हैं कि इंग्लैंड की बल्लेबाजी में गहराई और आक्रामकता मौजूद है, लेकिन उसे मुश्किल मौकों पर अधिक स्थिरता चाहिए। डॉसन ने टूर्नामेंट में 21.42 की औसत से सात विकेट लिए। यह आंकड़ा खास इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इंग्लैंड ने उन्हें वरिष्ठ स्पिनर आदिल रशीद के ऊपर चुना और आखिरी तीन मुकाबलों में रशीद को बाहर बैठना पड़ा। यह चयन दिखाता है कि टीम प्रबंधन परिस्थितियों के हिसाब से गेंदबाजी आक्रमण बदलने से नहीं डर रहा। हालांकि यह रशीद जैसे अनुभवी खिलाड़ी के लिए आसान फैसला नहीं होगा, लेकिन टीम के हित में यह जरूरी था। मैक्कुलम ने कहा, “लियाम डॉसन ने यहां हमारे लिए बहुत अच्छा काम किया है।” उन्होंने यह भी रेखांकित किया कि पूरे टूर्नामेंट में बाएं हाथ का स्पिन लगातार खतरा बना रहा, खासकर पाकिस्तान के अराफात मिन्हास के रूप में, जो 16.11 की औसत से नौ विकेट लेकर औसत में सबसे ऊपर रहे। यह आंकड़ा बताता है कि उपमहाद्वीप की परिस्थितियों में स्पिनरों की भूमिका कितनी निर्णायक हो सकती है। मैक्कुलम ने कहा, “अगर आप तीनों टीमों को देखें, तो लेगस्पिन ने ज्यादा भूमिका नहीं निभाई। हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो अलग-अलग परिस्थितियों के हिसाब से ढल सके और चयन में लचीली रहे। डॉसन एक अनुभवी और बेहद प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी है, जिसने यहां अपना हाथ ऊपर उठाया है। इस मौके पर रश के लिए परिस्थितियां शायद उसके खिलाफ गईं।” इस सीरीज़ में इंग्लैंड की सबसे बड़ी समस्या आखिरी ओवरों में विकेट न निकाल पाना रही। जिन मौकों पर टीम ने 300 रन के आसपास विपक्षी को रोक लिया था, वहां भी दबाव में गेंदबाजी ढीली पड़ी और मैच हाथ से निकल गए। लाहौर में डॉसन की चार विकेट की बदौलत इंग्लैंड ने वह कमी पूरी की। यह सुधार अचानक नहीं आया; टीम ने पहले के मुकाबलों में गलतियों से सीखकर योजना बदली। मैक्कुलम ने भी स्वीकार किया कि पांच विकेट पर श्रीलंका आगे दिख रहा था, लेकिन ब्रूक की कप्तानी और डॉसन की गेंदबाजी ने पासा पलट दिया। ब्रूक के लिए यह कप्तानी परीक्षा किसी आगाज से कम नहीं थी। उन्हें ऐसी टीम की कमान संभालनी थी जो अनुभव में कमजोर थी और लगातार हार से हताश थी। ऐसे में उनका शांत रहना, गेंदबाजों को सही समय पर बदलना और फील्ड में दबाव बनाए रखना महत्वपूर्ण था। मैक्कुलम ने उनकी तुलना किसी अनुभवी रणनीतिकार से की। उन्होंने कहा कि ब्रूक सिर्फ अपनी सोच पर नहीं चलता, बल्कि सीनियर खिलाड़ियों और गेंदबाजों से बातचीत करता है। यही कारण है कि ड्रेसिंग रूम उसके साथ खड़ा है। बल्लेबाजी में इंग्लैंड ने दिखाया कि उसके पास विस्फोटक खिलाड़ी हैं। डकेट का 167 रन का स्कोर और ब्रूक का 202 रन का स्कोर बताते हैं कि बड़े लक्ष्य खड़े करने की क्षमता है। बैंटन की तीन अर्धशतकीय पारियां टॉप ऑर्डर की गहराई दर्शाती हैं। लेकिन सवाल यह है कि क्या ये पारियां लगातार जीत में बदल पाएंगी? त्रिकोणीय सीरीज़ में इंग्लैंड कई बार बड़े स्कोर के बावजूद मैच हारा। इसका मतलब है कि गेंदबाजी और आखिरी ओवरों की रणनीति पर और काम करना होगा। मैक्कुलम ने खुद माना कि टीम के पास प्रतिभा है, लेकिन अनुभव की कमी है। यही कमी दबाव के क्षणों में दिखी। जब विपक्षी टीम आखिरी ओवरों में हमला करती है, तब अनुभवी गेंदबाज ही शांत रहकर यॉर्कर, धीमी गेंद और बदलावों से रन रोक सकते हैं। इंग्लैंड के युवा गेंदबाजों को यह सीख इसी दौरे से मिली है। अब देखना है कि ऑस्ट्रेलिया में वे इसे कितना लागू कर पाते हैं। वहां की पिचें और हालात अलग होंगे, इसलिए चयन में और लचीलापन चाहिए। मैक्कुलम की सबसे बड़ी कोशिश यही है कि टीम एक ही तरह की पिच या एक ही तरह के गेंदबाजी आक्रमण पर निर्भर न रहे। उन्होंने स्पिन को लेकर साफ किया कि टीम परिस्थितियों के हिसाब से खेलेगी। रशीद का बाहर होना और डॉसन का आना इसी नीति का हिस्सा था। आगे ऑस्ट्रेलिया में तेज गेंदबाजों की भूमिका बढ़ सकती है, लेकिन टीम चाहेगी कि हर खिलाड़ी किसी भी भूमिका के लिए तैयार रहे। यही विश्व कप की तैयारी का असली मतलब है। अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाला 50 ओवर विश्व कप इंग्लैंड के लिए बड़ा लक्ष्य है। मैक्कुलम की कोचिंग में टीम सीमित ओवरों में आक्रामक ब्रांड की क्रिकेट खेलना चाहती है। लेकिन इस सीरीज़ ने दिखाया कि सिर्फ आक्रामकता से काम नहीं चलेगा; परिस्थितियों को पढ़ना, आखिरी ओवरों में संयम रखना और दबाव में सही फैसले लेना भी उतना ही जरूरी है। मैक्कुलम ने कहा कि टीम 12 महीनों में बेहतर होगी, लेकिन इसके लिए अभी से काम करना होगा। श्रीलंका के खिलाफ जीत सिर्फ सांत्वना नहीं है। यह दिखाती है कि टीम मुश्किल हालात में भी जूझ सकती है। जब श्रीलंका 40 ओवर में 300/5 पर था, तब इंग्लैंड का शरीर भाषा बता रहा था कि वह टूट सकता है। लेकिन डॉसन ने विकेट निकाले और ब्रूक ने कप्तानी में संयम बनाए रखा। यही बदलाव आगे के लिए उम्मीद देता है। मैक्कुलम ने भी इस पहलू को रेखांकित किया कि टीम ने पहले जहां मौके गंवाए, वहां इस बार पकड़ बनाई। मैक्कुलम ने कहा कि फाइनल से बाहर होना निराशाजनक है, लेकिन टीम इससे ज्यादा समय तक बैठकर रोने वाली नहीं है। उन्होंने कहा कि सीरीज़ से मिले अनुभव को ऑस्ट्रेलिया दौरे और उसके बाद विश्व कप की तैयारी में इस्तेमाल किया जाएगा। इंग्लैंड के पास समय है, लेकिन बहुत ज्यादा नहीं। 12 महीने में टीम को सिर्फ फिटनेस और रणनीति नहीं, बल्कि मानसिक मजबूती और आपसी समन्वय भी सुधारना होगा। लाहौर की जीत ने यह साबित किया कि टीम उस राह पर चल सकती है। डकेट के लिए यह सीरीज़ व्यक्तिगत रूप से बहुत अच्छी रही। आखिरी दो मुकाबलों में लगातार शतक जड़ना और अंतिम मैच में 167 रन बनाना यह दिखाता है कि वह बड़े स्कोर के लिए भूख रखते हैं। इंग्लैंड को विश्व कप में अगर तेज शुरुआत चाहिए, तो डकेट जैसे खिलाड़ी अहम होंगे। लेकिन टीम को यह भी सोचना होगा कि उनकी पारी का फायदा कैसे उठाया जाए और बड़े स्कोर को जीत में कैसे बदला जाए। श्रीलंका ने इस सीरीज़ में दिखाया कि वह बड़े लक्ष्य का पीछा करने में सक्षम है। रावलपिंडी में 430 रन की चेज़ और लाहौर में 387 के करीब पहुंचना यह साबित करता है कि उसकी बल्लेबाजी में गहराई है। रत्नायके जैसे खिलाड़ी ने इंग्लैंड के गेंदबाजों के खिलाफ आत्मविश्वास दिखाया। इंग्लैंड के लिए यह सीख है कि बड़े स्कोर भी सुरक्षित नहीं होते; आखिरी ओवरों तक दबाव बनाए रखना जरूरी है। पाकिस्तान की पिचों ने इस सीरीज़ में बल्लेबाजों को मदद दी, लेकिन स्पिनरों की भूमिका भी कम नहीं रही। मैक्कुलम ने माना कि अलग-अलग परिस्थितियों में अनुकूलन जरूरी है। इंग्लैंड ने कुछ मैचों में तेज गेंदबाजों पर भरोसा किया, तो कुछ में स्पिन को अहमियत दी। यह लचीलापन विश्व कप में काम आएगा, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका की पिचें हर मैच में अलग व्यवहार कर सकती हैं। आदिल रशीद का आखिरी तीन मैचों में बाहर होना चर्चा का विषय है। वह इंग्लैंड के सबसे अनुभवी स्पिनर हैं, लेकिन टीम प्रबंधन ने डॉसन को मौका दिया। मैक्कुलम ने इसे परिस्थितियों से जोड़ा। यह फैसला बताता है कि टीम में प्रदर्शन और संयोजन को अहमियत दी जा रही है, न कि सिर्फ नाम को। हालांकि आगे के दौरों में रशीद की भूमिका फिर से बढ़ सकती है, क्योंकि अनुभव बड़े टूर्नामेंट में कीमती होता है। ब्रूक की कप्तानी में एक और खास बात यह रही कि उन्होंने आखिरी ओवरों में गेंदबाजों को लगातार बदला और श्रीलंका के बल्लेबाजों को सेट नहीं होने दिया। जब रत्नायके खुलकर खेल रहे थे, तब उन्होंने डॉसन पर भरोसा जताया और विकेट निकाले। यही छोटे-छोटे फैसले मैच का रुख बदलते हैं। मैक्कुलम ने कहा कि ब्रूक ऐसे हालात में तेजी से सीख रहा है, जहां हर गलती महंगी पड़ती है। कुल मिलाकर, इंग्लैंड का त्रिकोणीय सीरीज़ अभियान मिश्रित रहा। टीम फाइनल में नहीं पहुंची और कई बार मजबूत स्थिति से हारी। लेकिन ब्रूक की कप्तानी, डकेट और ब्रूक की बड़ी पारियां, बैंटन की निरंतरता और डॉसन की स्पिन ने सकारात्मक संकेत दिए। मैक्कुलम के लिए यह अभियान परीक्षण था, जिसमें कई खिलाड़ियों की क्षमता और सीमाएं दोनों सामने आईं। अगला पड़ाव ऑस्ट्रेलिया है, जहां से टीम को आत्मविश्वास के साथ विश्व कप की ओर बढ़ना है।