छह कोटे, एक पुरुष फ्रीस्टाइल: पेरिस की एंट्री लिस्ट ने कुश्ती का हिसाब बदल दिया

पेरिस ओलंपिक की कुश्ती एंट्री लिस्ट खोलिए और पुरुष फ्रीस्टाइल का कॉलम देखिए। 57 किग्रा पर अमन सहरावत का नाम है। उसके बाद 65, 74, 86, 97 और 125 — पाँचों वर्ग खाली। भारत जिन छह कोटों पर पेरिस पहुँचा था, उनमें पाँच महिला फ्रीस्टाइल के थे, एक पुरुष फ्रीस्टाइल का, और ग्रीको-रोमन का एक भी नहीं। यह वही दस्तावेज़ है जिसे कोई नहीं खोलता। सात अगस्त 2026 की सुबह हम सबने विनेश फोगाट के सौ ग्राम पर लिखा, पढ़ा और बहस की — वह बहस जायज़ थी, और वह अभी भी अनसुलझी है। लेकिन उसी दिन भारतीय दल का वज़न-वर्गवार नक्शा मेरे सामने खुला था, और उसमें एक ऐसी गिरावट दिख रही थी जिसका ज़िक्र किसी शोक-सभा में नहीं होता। वह गिरावट आठ दिनों में नहीं, आठ सालों में बनी थी। कुश्ती की ओलंपिक गिनती समझने के लिए एक बात पहले तय कर लेनी चाहिए: हर वज़न वर्ग एक कोटा है, और एक देश एक वर्ग में एक ही पहलवान भेज सकता है। यानी अगर आपके पास 65 किग्रा में पाँच अंतरराष्ट्रीय स्तर के पहलवान हैं, तब भी गिनती में वह एक ही दिखेगा। मैं इस कॉलम को "कोटा स्तंभ" कहता हूँ, और यही मेरी पुरानी आदत है — पदक तालिका के बगल में दूसरा कॉलम रखना, जिसमें वे वर्ग हों जो दरअसल भरे गए थे। भारत के आठ ओलंपिक कुश्ती पदकों को इसी तरह बाँटिए। 2026 हेलसिंकी में के.डी. जाधव का कांस्य (बैंटमवेट), 2026 बीजिंग में सुशील कुमार का कांस्य और 2026 लंदन में उनका रजत (66 किग्रा), 2026 लंदन में योगेश्वर दत्त का कांस्य (60 किग्रा), 2026 रियो में साक्षी मलिक का कांस्य (58 किग्रा), 2026 टोक्यो में रवि दहिया का रजत (57 किग्रा) और बजरंग पुनिया का कांस्य (65 किग्रा), और 2026 पेरिस में अमन सहरावत का कांस्य (57 किग्रा)। कुल आठ। इनमें सात पदक 57 से 66 किग्रा के पाँच वर्गों में हैं। बाकी चार पुरुष वर्ग — 74, 86, 97, 125 — और पूरा ग्रीको-रोमन खाता शून्य पर है। अब उसी तालिका के बगल में टोक्यो और पेरिस की कोटा-गिनती रखिए। टोक्यो 2026 में भारत ने आठ कोटे जीते थे, जिनमें तीन पुरुष फ्रीस्टाइल के थे — रवि दहिया (57), बजरंग पुनिया (65), दीपक पुनिया (86)। 125 किग्रा का कोटा सुमित मलिक ने 2026 विश्व चैंपियनशिप में जीता था, लेकिन डोप नियम के उल्लंघन पर अस्थायी निलंबन के चलते वे टोक्यो नहीं जा सके। पेरिस 2026 में पुरुष फ्रीस्टाइल के कोटे तीन से एक पर आ गए। महिला फ्रीस्टाइल ने वही काम सँभाला जो पुरुष वर्ग छोड़ रहे थे: पेरिस में पाँचों महिला कोटे भारत के थे। यहीं से असली बहस शुरू होती है, और वह पदक की नहीं, पाइपलाइन की है। 57 किग्रा भारत का सबसे गहरा वर्ग है — रवि दहिया, अमन सहरावत, और इनके पीछे जूनियर सर्किट। लेकिन 65 से 86 किग्रा का पट्टा, जो एक ज़माने में भारत की ताकत था, खाली होता दिख रहा है। दीपक पुनिया 86 किग्रा में विश्व चैंपियनशिप के फाइनल तक पहुँचे थे, लेकिन पेरिस का कोटा नहीं बना पाए। 74 किग्रा — सुशील कुमार के बाद का वर्ग — 2026 के बाद से भारत के पास ओलंपिक में खाली है। मैंने प्रो रेसलिंग लीग की नीलामी शीटें खोली थीं, जो किसी ने नहीं माँगी थीं, और वे अब भी मेरी फाइल में पड़ी हैं। 2026 से 2026 तक पाँच सत्र चले। हर फ्रैंचाइज़ी ने विदेशी सितारों पर पैसा लगाया और घरेलू पाइपलाइन रेलवे और हरियाणा पुलिस की तनख्वाह पर चलती रही। लीग 2026 के बाद बंद पड़ी है। उसके बाद भारतीय कुश्ती के पास 65 से 86 किग्रा के पहलवानों के लिए कोई नियमित घरेलू प्रतियोगिता नहीं है, जहाँ हर महीने किसी को हराया जा सके। रैंकिंग सीरीज़ विदेश में हैं, और वहाँ जाने का बजट हर अखाड़े के पास नहीं है। अब वह नक्शा, जो मेरे कॉलम का सबसे पुराना हिस्सा है। मार्च 2026 में, जब कैंप बंद थे और कोई ट्रायल नहीं हो रहा था, मैंने भारत के हर ओलंपिक कुश्ती पदक को ज़िले और अखाड़े से जोड़कर एक शीट बनाई थी। के.डी. जाधव — कोल्हापुर। सुशील कुमार — बापरोला, पश्चिमी दिल्ली। योगेश्वर दत्त — भैंसवाल कलां, सोनीपत। साक्षी मलिक — मोखरा, रोहतक। रवि दहिया और बजरंग पुनिया — छत्रसाल स्टेडियम, मॉडल टाउन, दिल्ली। यानी पाँच में से चार पदक रोहतक, सोनीपत और पश्चिमी दिल्ली के नब्बे किलोमीटर के दायरे में। पाँच पदकों का भूगोल, पदक समारोह से ज़्यादा शांत नक्शा था। और यही नक्शा अब सबसे ज़रूरी सवाल उठाता है: अगर चयनकर्ता ज़िला और अखाड़ा है, तो 65 से 86 किग्रा के वर्गों में छत्रसाल और भैंसवाल कलां से अगली पीढ़ी क्यों नहीं आ रही? मेरे पास इसका कोई साफ़ जवाब नहीं है, लेकिन तीन चीज़ें एक ही समय पर हुईं — महासंघ का संकट, घरेलू सर्किट का ठप होना, और लीग का बंद होना। दिसंबर 2026 में महासंघ निलंबित हुआ, अंतरिम पैनल ने काम सँभाला, और एक पूरा घरेलू सत्र अनिश्चितता में बीता। किसी भी खेल में चोटी के तीन साल घरेलू प्रतिस्पर्धा के बिना नहीं कटते। इस पूरी बहस में एक और संख्या है जिसे मैं हर बार दोहराता हूँ। गोल्ड कोस्ट 2026 में भारत ने कुश्ती में पाँच स्वर्ण जीते थे — बजरंग पुनिया (65), सुशील कुमार (74), राहुल अवारे (57), सुमित मलिक (125), विनेश फोगाट (50)। उसी चक्र में 2026 पेरिस विश्व चैंपियनशिप में भारत का पदक शून्य था। राष्ट्रमंडल खेलों के उस दौर में ईरान, जापान, रूस, जॉर्जिया और अमेरिका मैट पर नहीं थे। मैं पाँच स्वर्णों को छोटा नहीं कह रहा; मैं यह कह रहा हूँ कि वह संख्या उस सवाल का जवाब नहीं है जो ओलंपिक पूछता है। कोटा-स्तंभ के बिना पदक-तालिका एक भ्रम है। और यह भी तय कर लीजिए कि हम किस कॉलम की बात कर रहे हैं। राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों का पदक ओलंपिक कोटा नहीं देता। ओलंपिक कोटा तीन रास्तों से आता है — पिछले साल की विश्व चैंपियनशिप, महाद्वीपीय क्वालिफ़ायर, और विश्व क्वालिफ़ायर। इन तीनों में भारत की स्थिति अलग-अलग रही है। इसलिए जब कोई कहता है कि भारतीय कुश्ती "स्वर्ण युग" में है, तो मेरा पहला सवाल यही होता है: किस कॉलम में? अब वह हिस्सा जो मेरे लिए सबसे ज़रूरी है, क्योंकि मैं अपनी ही बात पर संदेह करता हूँ। मैं गलत हो सकता हूँ, और शायद हूँ। पुरुष फ्रीस्टाइल की गिरावट एक चक्र का गड्ढा भी हो सकती है, कोई ढलान नहीं। एक कोटा-प्रति-वर्ग नियम का मतलब है कि गहराई कभी गिनती में नहीं दिखती — 65 किग्रा में पाँच अच्छे पहलवान और शून्य अच्छे पहलवान, दोनों एंट्री लिस्ट में एक जैसे दिखते हैं। यानी मेरा "एक कोटा" आँकड़ा चयन की कमी नाप रहा है, टैलेंट की कमी नहीं। दूसरी बात, महिला फ्रीस्टाइल का पाँच-कोटा आँकड़ा भी पूरी कहानी नहीं है: वहाँ भी पदक दो ही हाथों में आए हैं, और पाँच कोटों में से तीन पहलवान पहले दौर में बाहर हो गए थे। तीसरी बात, और यह सबसे तेज़ तर्क है — अखाड़े की परंपरा जहाँ सच है, वहाँ उसे झुठलाने का कोई कारण नहीं। छत्रसाल की सुबह, भैंसवाल कलां की मिट्टी, मोखरा का अखाड़ा — यह सब असली है और इसी ने पदक दिए। मेरा झगड़ा उस परंपरा से नहीं है, उस लेखा-जोखा से है जो उसे हर साल सफल घोषित कर देता है। फिर भी, संदेह के बाद एक चीज़ बचती है। मैंने पाँच साल की नीलामी शीटें, चार दशक के कोटा-कॉलम और पाँच पदकों का नक्शा एक साथ रखा, और तीनों एक ही दिशा में इशारा करते हैं। 57 किग्रा की पाइपलाइन चल रही है क्योंकि वहाँ एक अखाड़ा है जो लगातार पहलवान पैदा कर रहा है। 65 से 86 किग्रा का पट्टा इसलिए खाली दिख रहा है क्योंकि वहाँ लगातार मुकाबला नहीं है। मुकाबला पैदा करने का काम घरेलू सर्किट और लीग का था, और दोनों ठप हैं। तो मेरी अगली जाँच यही है, और यह जाँचने लायक है: 2028 लॉस एंजिल्स चक्र में अगर भारत के पुरुष फ्रीस्टाइल कोटे दो से ऊपर नहीं जाते, तो कारण डब्ल्यूएफआई का संकट नहीं, घरेलू मैट का खालीपन होगा। और अगर महिला फ्रीस्टाइल चार-पाँच कोटे लाती रही जबकि पुरुष एक-दो पर अटके रहे, तो हमें यह मानना पड़ेगा कि भारतीय कुश्ती का असली इंजन अब अखाड़ा नहीं, घर के बाहर से आने वाली लड़कियाँ हैं। मैं उस दिन का इंतज़ार करूँगा जब कोई पदक तालिका दिखाए बिना कोटा तालिका दिखाए। तब तक, हर स्वर्ण के बगल में एक खाली कॉलम रखिए।