सोविमा का 400*: मिज़ोरम का रिकॉर्ड, नागालैंड का सवाल, और रिपोर्ट से गायब नतीजा

दसवें नंबर का बल्लेबाज़ क्रीज़ पर आया, तब मिज़ोरम का स्कोर पाँच सौ के पार पहुँच चुका था और सुतार तीन सौ के आस-पास खड़े थे। अगली छिहत्तर गेंदों तक वो आदमी वापस नहीं लौटा। चौदह रन बनाए। स्ट्राइक रेट अठारह दशमलव चार-दो। यह दृश्य मैंने नहीं देखा। सोविमा में, नागालैंड क्रिकेट एसोसिएशन के मैदान पर, उस दोपहर मैं मौजूद नहीं था। मेरे पास दो चीज़ें हैं — स्कोरकार्ड की पंक्तियाँ, और एक रिपोर्ट जिसमें आउटलेट का नाम नहीं है, बायलाइन में सिर्फ़ तीन अक्षर 'HJS' हैं, कोई सीधा हवाला नहीं है, स्कोरकार्ड का लिंक नहीं है, और सबसे चौंकाने वाली बात — मैच का नतीजा भी दर्ज नहीं है। जिस रिपोर्ट का शीर्षक 'इतिहास' हो, उसमें यह बताना छूट जाए कि मैच किसने जीता, यह मेरे पेशे की सबसे पुरानी आदत है: रिकॉर्ड लिख देना, नतीजा भूल जाना। रणजी ट्रॉफी का प्लेट ग्रुप एलीट ग्रुप्स ए से डी के नीचे का स्तर है — मुख्यतः पूर्वोत्तर और एसोसिएट राज्यों की टीमें, चार दिवसीय प्रथम श्रेणी मुक़ाबले, DRS नहीं, अंपायरिंग का मानक और पिच की तैयारी एलीट ग्रुप से अलग। यह टेस्ट क्रिकेट नहीं है, और इस मैच से निकला कोई भी निष्कर्ष टेस्ट या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ट्रांसफर नहीं किया जा सकता। मिज़ोरम ने 581/9 पर पारी घोषित की। सुतार नाबाद 400 पर थे, 517 गेंदों पर, स्ट्राइक रेट 77.37, पचपन चौके-छक्के। टीम के कुल स्कोर का अड़सठ दशमलव आठ प्रतिशत। बाक़ी दस बल्लेबाज़ों ने मिलकर 181 रन बनाए। पहले वो दावा, जो अभी सत्यापन का इंतज़ार कर रहा है। रिपोर्ट कहती है कि सुतार रणजी ट्रॉफी के इतिहास में 400 का आंकड़ा छूने वाले दूसरे बल्लेबाज़ हैं। उपलब्ध रिकॉर्ड इस दावे के पक्ष में हैं — भाऊसाहेब निंबालकर का 443* (2026-49, महाराष्ट्र बनाम काठियावाड़) रणजी का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है और उससे ऊपर कोई नहीं गया। लेकिन जब तक BCCI या ESPNcricinfo का आधिकारिक स्कोरकार्ड सामने नहीं आता, यह 'रिपोर्टेड, सत्यापन लंबित' ही रहेगा। पत्रकारिता में यह फ़र्क़ छोटा नहीं है। अब वो बात जो रिपोर्ट में सबसे बड़ी चूक है: स्तर का ज़िक्र। प्लेट ग्रुप में नागालैंड के ख़िलाफ़ 400 और एलीट ग्रुप में मुंबई, कर्नाटक या तमिलनाडु के ख़िलाफ़ 400 — ये दो अलग दुनिया हैं। गेंदबाज़ी की गहराई, फ़ील्डिंग का स्टैंडर्ड, पिच का व्यवहार, विकेटकीपर की गुणवत्ता — सब कुछ अलग। आंकड़ा एक जैसा दिखता है, उसका वज़न एक जैसा नहीं होता। 581/9 का स्कोर एक और चीज़ बताता है, और वो है एक आदमी की पारी। सुतार के अलावा पूरी टीम ने 181 रन बनाए। किसी भी चार दिवसीय मैच में जहाँ एक बल्लेबाज़ टीम के लगभग सत्तर प्रतिशत रन बनाए, वहाँ दो बातें एक साथ सच होती हैं — पहली, वो बल्लेबाज़ लय में था; दूसरी, टीम के पास उसके अलावा कोई योजना नहीं थी। और तीसरी बात, जो सबसे ज़्यादा मायने रखती है: विपक्षी गेंदबाज़ उस एक योजना को तोड़ नहीं पाए। स्ट्राइक रेट पर रुकिए। 517 गेंदों पर 400 रन यानी 77.37। प्रथम श्रेणी क्रिकेट के हिसाब से यह तेज़ दर है — कोई 'धैर्य की तपस्या' नहीं। और पचपन चौके-छक्के मिलाकर देखिए: 517 गेंदों में से सिर्फ़ पचपन गेंदें बाउंड्री तक गईं। बाक़ी रन दौड़कर बने — एक, दो, तीन में। मैदान पर बिताए अपने वर्षों से मैंने एक बात सीखी है: जब कोई बल्लेबाज़ चार दिवसीय मैच में इतनी तेज़ी से और इतनी कम बाउंड्री के सहारे चार सौ तक पहुँचता है, तो उसका मतलब है कि आउटफ़ील्ड बड़ा था, पिच धीमी थी, और सबसे अहम — फ़ील्डिंग ने हार मान ली थी। यह मेरा अनुमान है, मध्यम भरोसे के साथ, क्योंकि पिच रिपोर्ट कहीं नहीं है। लेकिन इस पूरे लेख का असली आंकड़ा 400 नहीं है। असली आंकड़ा 189 है — दसवें विकेट के लिए हुई साझेदारी। इसे दो तरह से पढ़ा जा सकता है। पहला: सुतार ने स्ट्राइक कुशलता से घुमाई, अपने हिस्से के 169 रन खुद बनाए और चकचुआक को सिर्फ़ 76 गेंदें दीं। दूसरा: नागालैंड का आक्रमण एक नंबर ग्यारह के बल्लेबाज़ को छिहत्तर गेंदों तक आउट नहीं कर सका। चार दिवसीय क्रिकेट में नंबर ग्यारह इतनी देर टिके, तो आम तौर पर वजह बल्लेबाज़ नहीं, गेंदबाज़ होते हैं — फ़ील्ड फैल जाती है, यॉर्कर का प्लान टूटता है, कप्तान गेंद बदलता रहता है। मेरा पढ़ना दूसरा है, और यही इस मैच की सबसे बड़ी खोज है। घोषणा का समय भी सवाल छोड़ता है। मिज़ोरम ने 581/9 पर पारी बंद की — ठीक उस पल जब सुतार 400 पर पहुँचे। चार दिवसीय मैच में दूसरे दिन तक बल्लेबाज़ी करते रहना एक कीमत वसूलता है: नतीजा निकालने के लिए बचे ओवर। मुझे यह कहने में कोई झिझक नहीं कि यहां प्रक्रिया और नतीजे का सवाल खड़ा होता है। और यहीं रिपोर्ट पूरी तरह चुप हो जाती है — नतीजा नहीं, स्कोरकार्ड नहीं, अगली पारी का कोई ज़िक्र नहीं। 'इतिहास' शीर्षक में था, मैच भूल गया। यहां बाहर की आम ग़लतफ़हमी साफ़ कर देनी चाहिए। इस पारी को 'भारतीय बल्लेबाज़ी की गहराई' या 'नया सितारा मिल गया' के चश्मे से पढ़ना आसान है, और टेलीविज़न की बहसें ठीक यही करेंगी। सच इससे कम रोमांटिक है। प्लेट ग्रुप के आंकड़ों का एक लंबा इतिहास है — वे एलीट ग्रुप में जाकर अक्सर आधे रह जाते हैं, क्योंकि वहां गेंदबाज़ रिवर्स स्विंग करते हैं, स्लिप में तीन लोग खड़े होते हैं, और नंबर ग्यारह छिहत्तर गेंदें नहीं टिकता। सुतार की पारी उनके धैर्य का सबूत है; यह पारी उनके अंतरराष्ट्रीय भविष्य का सबूत नहीं है। दूसरी ओर, जो लोग इसे 'कमज़ोर विपक्ष' कहकर ख़ारिज कर देंगे, वे भी ग़लती करेंगे — 517 गेंदें खेलना, चार सौ रन दौड़ना, दूसरे दिन तक क्रीज़ पर टिकना, यह शारीरिक और मानसिक अनुशासन मांगता है जो हर किसी के पास नहीं होता। दोनों बातें साथ रखिए, तभी तस्वीर पूरी होती है। और यहीं मेरी बेचैनी शुरू होती है। भारतीय क्रिकेट कवरेज में सालों से एक अर्थव्यवस्था चल रही है जिसमें आंकड़ा मुद्रा है और नतीजा ब्याज। चार सौ रन हेडलाइन बन जाते हैं; यह सवाल कि घोषणा ने मैच जीतने के ओवर छीन लिए या नहीं, किसी के काम का नहीं। रणजी ट्रॉफी के प्लेट ग्रुप के मुक़ाबले हमारे कॉलम-इंच से गायब होते रहे हैं — यह मैं पिछले सत्रह-अठारह साल से अपनी ही अख़बार की फ़ाइलें उलटकर कह रहा हूँ। यह पारी उस गायब होने की अपवाद है, और अपवाद भी सिर्फ़ इसलिए कि उसमें '400' लिखा है। तो अब आगे क्या देखना है? तीन चीज़ें। पहली, आधिकारिक स्कोरकार्ड — सुतार का पूरा नाम, गेंदों की संख्या, चौकों की गिनती, और सबसे ज़रूरी, मैच का नतीजा। दूसरी, अगला क़दम: क्या उन्हें एलीट ग्रुप का मौक़ा मिलता है, और वहां वो कैसे खड़े उतरते हैं। तीसरी, यह कि मिज़ोरम की टीम अगली पारी में कैसे बल्लेबाज़ी करती है — अगर वहां भी 181 का पैटर्न दोहराया, तो सोविमा की पारी एक आदमी की कहानी रह जाएगी, टीम की नहीं। मैं होटल के दरवाज़े के पास नोटबुक रखता हूँ, क्योंकि कहानी लॉबी से पहले चल पड़ती है। इस बार कहानी सोविमा से पहले चल पड़ी — स्कोरकार्ड के उस ख़ाने से जो अभी भरा नहीं गया। सवाल यह नहीं कि चार सौ रन बड़े हैं या नहीं। सवाल यह है कि जिस रिपोर्ट ने चार सौ रन गिने, उसने नतीजा क्यों नहीं गिना?