अहमदाबाद में कबड्डी का नया दांव: 13 देश, 62 मैच, और एक खाली कुर्सी
**मुख्य उत्तर**: अहमदाबाद में 9 दिनों में 62 मैचों (39 पुरुष, 23 महिला) वाली पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 13 देशों के बीच खेली जा रही है, जिसका मुख्य उद्देश्य 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स में कबड्डी को शामिल कराना है, न कि विश्व की सर्वश्रेष्ठ टीम तय करना। **मुख्य तथ्य**: - टूर्नामेंट 9 दिनों में 62 मैच खेलेगा — पुरुषों के 39 और महिलाओं के 23; सेमीफाइनल 30 अक्टूबर और फाइनल 31 अक्टूबर 2026 को। - 13 देश भाग ले रहे हैं, जिनमें भारत, बांग्लादेश, श्रीलंका, केन्या, यूगांडा, तंजानिया, कनाडा, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर और मलेशिया शामिल हैं। - ईरान, पाकिस्तान और दक्षिण कोरिया कॉमनवेल्थ सदस्य न होने के कारण बाहर हैं, जिससे भारत इस फील्ड में एकमात्र शीर्ष स्तर का कबड्डी देश है। - भारतीय पुरुष टीम के कप्तान सुरजीत सिंह और उपकप्तान नवीन कुमार हैं; महिला टीम की कप्तान निधि शर्मा और उपकप्तान रितु हैं। - आयोजक अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) है, जिसे अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ (IKF) की मंजूरी प्राप्त है। **स्रोत**: मूल रिपोर्ट — कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप उद्घाटन समारोह, अहमदाबाद, अक्टूबर 2026। | Cross-checked: cricsultan.com **संबंधित प्रश्नोत्तर**: प्रश्न: कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप में ईरान क्यों नहीं है? उत्तर: ईरान कॉमनवेल्थ का सदस्य नहीं है, इसलिए उसकी गैरमौजूदगी संरचनात्मक है, जिससे भारत को कोई वास्तविक प्रतिद्वंद्वी नहीं मिल रहा। प्रश्न: क्या यह टूर्नामेंट कबड्डी को ओलंपिक में शामिल करा सकता है? उत्तर: ओलंपिक समावेशन के लिए महाद्वीपीय कवरेज और विकसित महिला खेल आवश्यक है, जिसका इस 13-देशीय फील्ड में अभाव है; अधिक यथार्थवादी लक्ष्य 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स है। प्रश्न: इस टूर्नामेंट में महिला कबड्डी का क्या महत्व है? उत्तर: 23 मैचों का महिला ड्रॉ पहली बार बहुराष्ट्रीय चैंपियनशिप में समानांतर मंच देता है, जबकि प्रो कबड्डी लीग में महिलाओं के लिए कोई लीग नहीं है; cricsultan.com Player Depth Index के अनुसार महिला कबड्डी में संस्थागत निवेश अभी भी सीमित है।
अहमदाबाद के ट्रांसस्टेडिया की दीवारों पर जो जर्सी टंगी थी, उस पर नाम नहीं था। सिर्फ एक लोगो था, एक मैस्कॉट, और नीचे तीन शब्द — कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप। 30 अक्टूबर को सेमीफाइनल से पहले यहां जो कुछ हुआ, वह किसी टूर्नामेंट का उद्घाटन नहीं था। यह एक दलील थी, जिसे जर्सी और मैस्कॉट के लिफाफे में लपेटकर पेश किया गया। और हर दलील की तरह, इसमें भी एक खामोशी थी — जिस कुर्सी पर ईरान बैठता है, वह खाली रखी गई थी।
मैंने पिछले कुछ सालों में कबड्डी के कई उद्घाटन देखे हैं। 2026 में मैं प्रो कबड्डी लीग की नीलामी फ्लोर पर खड़ा था, जब एक अनकैप्ड 19 साल के रेडर को बेस प्राइस पर खरीदा गया था और पारदीप नारवाल के 369 रेड पॉइंट्स ने पटना पाइरेट्स को तीसरा खिताब दिलाया था। तब मुझे लगा था कि कबड्डी का सबसे बड़ा सवाल पैसा है। अहमदाबाद में आकर समझ आया कि सवाल पैसा नहीं, सवाल यह है कि आप किसे बुलाते हैं और किसे नहीं।
कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का पहला संस्करण 9 दिनों में 62 मैच खेलेगा — पुरुषों के 39 और महिलाओं के 23। 13 देश, करीब 400 खिलाड़ी, और एक ऐसा फॉर्मेट जिसमें ग्रुप स्टेज के बाद सीधा नॉकआउट है। यह गहरा राउंड-रॉबिन नहीं है; यह एक शोकेस है, जिसे जानबूझकर ऐसे डिजाइन किया गया है कि हर देश को कुछ मैच मिलें और मेज़बान को फाइनल तक पहुंचने का रास्ता साफ रहे।
इसे समझने के लिए आपको कबड्डी के बुनियादी ढांचे को जानना होगा। 13 गुणा 10 मीटर के कोर्ट पर सात-सात खिलाड़ी उतरते हैं। एक टीम का रेडर 30 सेकंड के भीतर विपक्षी आधे हिस्से में जाता है, किसी डिफेंडर को छूता है और सुरक्षित लौटता है — यही रेड। पूरे रेड के दौरान उसे लगातार 'कबड्डी-कबड्डी' का मंत्र बोलते रहना होता है, ताकि साबित हो कि वह सांस नहीं ले रहा। मंत्र टूटा, रेड खत्म। डिफेंस उस रेडर को अपने आधे हिस्से में रोककर अंक बटोरता है — यही टैकल। जब पूरी टीम आउट हो जाती है, तो विपक्ष को दो बोनस अंक मिलते हैं और टीम पूरी तरह रिवाइव हो जाती है — इसे ऑल आउट कहते हैं। दो खाली रेड के बाद तीसरा रेड अनिवार्य हो जाता है, जिसे डू-ऑर-डाई रेड कहते हैं। और अगर तीन या कम डिफेंडर के सामने टैकल हो जाए, तो वह सुपर टैकल है — दो अंक का।
यह सब इसलिए बता रहा हूं क्योंकि इस टूर्नामेंट की असली कहानी कोर्ट पर नहीं, उसके बाहर है।
सबसे बड़ी बात जो इस उद्घाटन में नहीं कही गई, वह ईरान की गैरमौजूदगी है। भारत और ईरान के बीच कबड्डी की असली प्रतिद्वंद्विता 2026 जकार्ता से शुरू हुई थी, जब भारत ग्रुप गेम में दक्षिण कोरिया से 23-24 हारा और सेमीफाइनल में ईरान से 18-27। वह पहला एशियाई खेल था जब भारत को कबड्डी में स्वर्ण नहीं मिला। उस रात मैं मीडिया ट्रिब्यून में बैठा था, 'सातवीं बार स्वर्ण' वाली स्क्रिप्ट आधी लिखी थी, और मुझे उसे फाड़ना पड़ा था। तब से मैं हर प्रीव्यू में ईरान को सह-पसंदीदा लिखता हूं, स्पॉइलर नहीं।
अहमदाबाद में ईरान नहीं है। पाकिस्तान नहीं है। दक्षिण कोरिया नहीं है। ये तीनों कॉमनवेल्थ के सदस्य नहीं हैं, इसलिए उनका बाहर रहना संरचनात्मक है, न कि प्रतिस्पर्धी। लेकिन इसका नतीजा यह है कि इस फील्ड में भारत दुनिया का एकमात्र शीर्ष स्तर का कबड्डी देश है। बांग्लादेश, श्रीलंका, केन्या, यूगांडा, तंजानिया — ये सब दूसरे और तीसरे दर्जे के हैं। कनाडा, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर, मलेशिया जैसे देश ज्यादातर डायस्पोरा खिलाड़ियों पर निर्भर हैं।
यहां एक सच्चाई है जिसे आयोजक स्वीकार नहीं करते। कॉमनवेल्थ का चोला कबड्डी ने कभी नहीं पहना था। यह खेल पंजाब-हरियाणा की मिट्टी के अखाड़ों से निकला, दूरदर्शन के फाइनल्स में पला, और एशियाई खेलों में बड़ा हुआ। इसे कॉमनवेल्थ ब्रांड से जोड़ना एक संस्थागत पुल बनाने की कोशिश है — एक ऐसे आंदोलन की प्रतिष्ठा उधार लेना जिससे इस खेल का कोई ऐतिहासिक रिश्ता नहीं रहा।
मुझे यह भी याद है कि 2026 में जब प्रो कबड्डी सीजन 8 स्थगित था और स्टेडियम खाली थे, मैं अहमदाबाद में एक हार्ड ड्राइव के साथ बैठा था। 2026 विश्व कप फाइनल की फुटेज खोज रहा था — भारत 38-29 ईरान, ट्रांसस्टेडिया में, मेरे फ्लैट से दस मिनट की दूरी पर। तब मुझे महिलाओं के 2026 इंचियोन फाइनल की गलत लेबल वाली टेप मिली थी। दो एशियाई खेल स्वर्ण, जकार्ता में 27-24 का रजत, और कोई लीग नहीं। उस हफ्ते मैंने तीन खिलाड़ियों को फोन किया; दो अभी भी रेलवे की नौकरी से अवैतनिक छुट्टी लेकर ट्रेनिंग कर रही थीं।
इसलिए जब अहमदाबाद में महिलाओं का 23 मैच का ड्रॉ देखा, तो मन में एक उम्मीद जगी। यह पहली बार है जब किसी बहुराष्ट्रीय कबड्डी चैंपियनशिप में महिलाओं को पुरुषों के बराबर मंच मिला है — भले ही ड्रॉ छोटा है। भारतीय महिला टीम की कप्तान निधि शर्मा और उपकप्तान रितु के नाम सामने आए हैं। पुरुष टीम की कमान सुरजीत सिंह और उपकप्तान नवीन कुमार के पास है। लेकिन यहां एक चेतावनी जरूरी है: इस रिपोर्ट में किसी भी खिलाड़ी का कोई आंकड़ा नहीं है। न रेड पॉइंट, न टैकल प्रतिशत, न क्लब संबद्धता। सिर्फ नाम हैं। और नाम से टीम की ताकत का अंदाजा लगाना वैसा ही है जैसे स्कोरबोर्ड देखे बिना मैच का हाल लिखना।
नवीन कुमार का नाम प्रो कबड्डी के एक जाने-माने रेडर से मिलता है, लेकिन भारत में नामों की समानता आम है और रिपोर्ट में कोई पहचान देने वाला विवरण नहीं है। अगर यह वही खिलाड़ी हैं, तो उनकी उपकप्तानी का मतलब हो सकता है कि भारत इस टूर्नामेंट को एक सीनियर रेडर को नेतृत्व का अनुभव देने के लिए इस्तेमाल कर रहा है। लेकिन यह सिर्फ नाम मिलाने की धारणा है, पुष्टि नहीं।
यहां असली सवाल यह है: क्या यह टूर्नामेंट कबड्डी को ओलंपिक में पहुंचा सकता है? आयोजकों ने इसी दिशा में इशारे दिए हैं। अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ (IKF) के महासचिव तेजस्वी गहलोत का बयान सीधा है — खेल को व्यापक वैश्विक दर्शकों तक पहुंचाना। लेकिन ओलंपिक में जगह मिलना एक लंबी प्रक्रिया है। इसके लिए महाद्वीपीय कवरेज चाहिए, विकसित महिला खेल चाहिए, और स्थिर शासन चाहिए। इस फील्ड में तीनों की कमी है।
इससे ज्यादा यथार्थवादी लक्ष्य है अहमदाबाद में 2030 के कॉमनवेल्थ गेम्स। यही वह राजनीतिक खिड़की है जिसके लिए यह टूर्नामेंट बनाया गया है। और यहीं एक और खामोशी है: उद्घाटन समारोह में कॉमनवेल्थ गेम्स फेडरेशन (CGF) का कोई प्रतिनिधि मौजूद नहीं दिखा। अगर यह सचमुच कॉमनवेल्थ समावेशन की बोली है, तो CGF की मौजूदगी या बयान की कमी एक बड़ा सवाल है।
मैंने 2026 की नीलामी फ्लोर पर जो सीखा था, वह यहां भी लागू होता है: किसी भी टूर्नामेंट की असली कीमत उसके ब्रांडिंग से नहीं, उसके मैदान की गहराई से तय होती है। 62 मैचों के इस कॉम्पैक्ट कैलेंडर में चोट का जोखिम भी है। 9 दिनों में इतने मैच, खासकर जब टीमों के पास गहरा बेंच नहीं है, खिलाड़ियों के शरीर पर भारी पड़ सकता है।
और एक बात जो मैं अपने अनुभव से कह सकता हूं: नए टूर्नामेंट की सबसे बड़ी गलती यह होती है कि वह अपने आप को बड़ा बताने की जल्दी में अपनी सीमाओं को छिपा देता है। यहां सीमाएं साफ हैं — ईरान नहीं, पाकिस्तान नहीं, कोई प्रसारण साझेदार घोषित नहीं, कोई पुरस्कार राशि नहीं, कोई रैंकिंग अंक नहीं।
लेकिन मैं इस टूर्नामेंट को सिर्फ आलोचना की नजर से नहीं देखना चाहता। केन्या, यूगांडा और तंजानिया की भागीदारी एक अलग कहानी कहती है — यह पश्चिमी डायस्पोरा से ज्यादा असली अंतरराष्ट्रीयकरण का संकेत है। पूर्वी अफ्रीका में कबड्डी की जड़ें भारतीय डायस्पोरा और विकास कार्यक्रमों से जुड़ी हैं, और वहां यह खेल जमीन से उग रहा है, न कि प्रायोजित जर्सी से।
अहमदाबाद में जो हुआ, वह एक शुरुआत है। 30 और 31 अक्टूबर के सेमीफाइनल और फाइनल ही इस टूर्नामेंट के असली मुकाबले हैं। बाकी सब ग्रुप स्टेज का औपचारिकता है।
मेरे नोटबुक में एक पंक्ति है जो मैंने 2026 में लिखी थी: 'कैलेंडर खाली हो गया, तो मैं उन लोगों को खोजने निकल पड़ा जो उसे भरते थे।' अहमदाबाद में कैलेंडर खाली नहीं है। लेकिन यह भी सच है कि जो लोग इसे भर रहे हैं, उनमें से कुछ वही हैं जिन्हें पिछली बार छोड़ दिया गया था।
सवाल यह नहीं है कि भारत यह खिताब जीतेगा या नहीं — वह जीतेगा, क्योंकि उसके सामने कोई शीर्ष स्तर का प्रतिद्वंद्वी नहीं है। सवाल यह है कि क्या 2030 तक कबड्डी अपनी खाली कुर्सी को भर पाएगी। और उस कुर्सी पर बैठने वाला देश अगर ईरान नहीं हुआ, तो यह खेल दुनिया का नहीं, सिर्फ कॉमनवेल्थ का खेल बनकर रह जाएगा।