पाकिस्तान का आखिरी समय में नाम वापस: कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप में सवाल, जवाब नहीं

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर से शुरू होने वाली पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का पुरुष ड्रॉ 14 टीमों का था। अब 13 का है। पाकिस्तान ने आखिरी समय में नाम वापस ले लिया, और जिस एक सवाल का जवाब इस टूर्नामेंट की हर खबर में होना चाहिए था — क्यों — वह कहीं नहीं है। मैंने चेन्नई में चौदह साल की उम्र से कबड्डी का स्कोरबुक रखा है, तमिल थलाइवाज़ के लिए चौदह इश्यू निकाले, और एक चीज़ सीखी: जब कोई फेडरेशन कारण बताता नहीं, तो कारण खेल का नहीं होता।

पहले वह हिस्सा जो हिंदी पाठकों को पता है, पर जिसे इस खबर में दोहराया नहीं गया। कबड्डी में रेडर तीस सेकंड के भीतर विरोधी आधे हिस्से में जाता है, एक डिफेंडर छूता है, और लौटता है — बीच में 'कबड्डी-कबड्डी' का कैंट टूटा तो रेड बेकार। डिफेंस में टैकल, बोनस लाइन, ऑल आउट के दो अंक, डू-ऑर-डाई रेड — यह सब उस स्टैंडर्ड स्टाइल का व्याकरण है जो एशियाई खेलों और प्रो कबड्डी लीग में चलता है। पाकिस्तान की कबड्डी की पहचान इस व्याकरण से नहीं, पंजाब के गोल अखाड़े की सर्कल स्टाइल से बनी है। यही अंतर इस पूरी खबर की जड़ है, और यही वजह है कि 'पाकिस्तान के पास मेडल का अच्छा मौका था' जैसा वाक्य अपने ही डेटा से टकराता है।

पाकिस्तान का एशियाई खेलों का रिकॉर्ड इस दावे को सीधे काटता है। 2026 के एशियाई खेलों में पाकिस्तान पहली बार कबड्डी में बिना मेडल लौटा — कम से कम कांस्य का जो सिलसिला दशकों चला था, वह टूटा। भारत ने पुरुष और महिला, दोनों वर्गों में स्वर्ण जीता। यानी जिस टीम को इस चैंपियनशिप में 'मौका' मिला बताया जा रहा है, वह अपने सबसे खराब फॉर्म से गुजर रही थी। मौका प्रतिस्पर्धा से नहीं, गैरमौजूदगी से बना था: ईरान नहीं आ रहा, चीनी ताइपे नहीं आ रहा। दोनों टीमें स्टैंडर्ड स्टाइल की असली चुनौती हैं। ईरान की कुश्ती पर बनी डिफेंस और फज़ेल अत्राचली जैसे टैकल रिकॉर्ड वाला स्कूल पिछले कई साल से भारत का सबसे स्थायी प्रतिद्वंद्वी रहा है। चीनी ताइपे उभरती हुई टीम है। इनके बिना, और अब पाकिस्तान के बिना, यह टूर्नामेंट तकनीकी रूप से पतला हो गया है।

यहां एक बात साफ कर देना जरूरी है, क्योंकि भारतीय कबड्डी कवरेज में यह लगातार गड़बड़ाती है: सर्कल स्टाइल में मजबूत होना स्टैंडर्ड स्टाइल में मजबूत होना नहीं है। पाकिस्तान के गांवों और कस्बों में कबड्डी उतनी ही जिंदा है जितनी सीमा के इस तरफ। लेकिन आयताकार कोर्ट, तीस सेकंड की रेड घड़ी, बोनस लाइन और सुपर टैकल के नियम उस खेल से अलग अनुशासन मांगते हैं जो मिट्टी के गोल अखाड़े में खेला जाता है। पाकिस्तान का स्टैंडर्ड स्टाइल में गिरना एक टूर्नामेंट की खराबी नहीं, ढांचागत मामला लगता है — फंडिंग, फेडरेशन प्रशासन, और टैलेंट पाइपलाइन का सर्कल स्टाइल की तरफ झुका होना। इस नजरिए से देखें तो नाम वापसी का एक संभावित फायदा भी है: कमजोर फील्ड में खेलकर भी मेडल न मिलना एशियाई खेलों की हार को और गहरा करता। यह अनुमान है, पुष्टि नहीं।

अब वह हिस्सा जिस पर असली खबर टिकी है। आखिरी समय की वापसी का मतलब है कि फैसला फेडरेशन या सरकार के स्तर पर हुआ, कैलेंडर की टकराहट से नहीं। भारत में हो रहे टूर्नामेंट से पाकिस्तानी टीम का पीछे हटना पहली बार नहीं है, लेकिन 2026 का कबड्डी विश्व कप अहमदाबाद में पाकिस्तानी टीम के खेलने की मिसाल भी मौजूद है — इसलिए 'राजनीति ही वजह है' कहना जल्दबाजी होगी। वीजा देरी, सुरक्षा मंजूरी, या एनओसी न मिलना — ये ठोस अड़चनें हैं जो भारत-पाक खेल संपर्क में बार-बार आती हैं। दूसरी संभावना यह है कि पाकिस्तानी फेडरेशन ने इस आयोजन के अंतरराष्ट्रीय दर्जे को ही मान्यता न दी हो। यह भी अनुमान है। जो तथ्य है वह यह: कोई आधिकारिक कारण सार्वजनिक नहीं हुआ।

और यही इस टूर्नामेंट के लिए सबसे बड़ी चोट है — प्रतिष्ठा की नहीं, बाजार की। भारत-पाकिस्तान मुकाबला दक्षिण एशियाई कबड्डी का सबसे महंगा उत्पाद है। यह वह मैच है जिसके लिए कैजुअल दर्शक टीवी खोलता है, जिस पर स्पॉन्सर लाइन खरीदते हैं, जिसकी हेडलाइन अखबार के पहले पन्ने तक पहुंचती है। पहले संस्करण में ही वह मुकाबला गायब है। ईरान और चीनी ताइपे के बिना फील्ड पहले ही कमजोर था; अब सबसे बड़ी कहानी भी चली गई। बचा क्या है? भारत का खिताब जीतना, जो दोहरे एशियाई स्वर्ण के बाद लगभग तय है — और जिसकी कीमत इस फील्ड में उतनी ही कम है।

इस आयोजन के दर्जे पर भी सवाल उठाना जरूरी है। 'साल का दूसरा बड़ा कबड्डी टूर्नामेंट' कहना किसी लेखक की राय है, शासन का तथ्य नहीं। अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ (आईकेएफ) की मान्यता और रैंकिंग वजन के बिना 'कॉमनवेल्थ' ब्रांडिंग अपने आप प्रतिष्ठा नहीं देती। यह नाम प्रवासी और ब्रिटेन-कॉमनवेल्थ दर्शकों तक पहुंचने की कोशिश लगती है, जिसका व्यावसायिक आधार अभी साबित नहीं हुआ। एक नए, अमान्यीकृत आयोजन से जुड़ी आखिरी समय की वापसी यह संदेश देती है कि सीमा पार भागीदारी नाजुक है और आयोजक फील्ड की अखंडता की गारंटी नहीं दे सकते। भविष्य के आयोजकों और स्पॉन्सरों के लिए यह खराब संकेत है।

पाकिस्तान के लिए इसका दूसरा पहलू है। जिस टीम का अंतरराष्ट्रीय कद पहले से कमजोर है, उसके लिए हर अंतरराष्ट्रीय मंच एक्सपोजर है — स्काउटिंग, स्पॉन्सरशिप, और युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा। एक टूर्नामेंट छोड़ना सिर्फ एक मेडल छोड़ना नहीं, एक दिखने का मौका छोड़ना है। ग्रासरूट पर इसका असर सीधा होता है: कम अंतरराष्ट्रीय मैच, कम प्रोत्साहन, कम निवेश।

मेरे नोटबुक में इस खबर का नंबर अभी खुला है। सवाल यह नहीं कि पाकिस्तान क्यों हटा — सवाल यह है कि क्या अगले संस्करण में ईरान और चीनी ताइपे लौटेंगे, और क्या भारत-पाकिस्तान मुकाबला वापस आएगा। अगर नहीं, तो यह चैंपियनशिप कबड्डी का अंतरराष्ट्रीय विस्तार नहीं, भारत का घरेलू प्रदर्शन बनकर रह जाएगी — और उस दिन मेडल की कीमत एशियाई खेलों के मेडल से तौलनी पड़ेगी, जहां ईरान कोर्ट पर मौजूद था।